Сказка «Хоббит, или Туда и Обратно» была написана Дж. Р. Р. Толкином в середине 1930-х годов и впервые издана в 1937-м году. Эта книга, по сути, является предисловием к главной работе автора — трилогии «Властелин колец», появившейся несколько позже. Несмотря на соседство с настолько именитым произведением, книге «Хоббит, или Туда и Обратно» не удалось достичь популярности «Властелина колец». Это вовсе не значит, что она не известна — повесть была переведена на несколько десятков языков, неоднократно экранизировалась и сотни раз переиздавалась. Тем не менее, главной в мире книгой, написанной в жанре фэнтези, ей стать не удалось.
В то же время «Хоббит, или Туда и Обратно» и в момент издания, и на протяжении последующих нескольких десятков лет неоднократно получала положительные отзывы от критиков, причем каждый из них был вполне заслуженным. Толкину удалось создать целую вселенную, заполненную самыми разными персонажами, причем каждый из них обладал своим собственным характером, особой манерой поведения, являл собой яркий и запоминающийся образ. Все эти персонажи были поселены автором в удивительно красивом, поистине волшебном мире. Ну, а немыслимые приключения, выпадающие на их долю, и вовсе поражают воображение читателя — настолько разнообразными и интересными они оказываются.
В этой книге Толкин, по сути, рассказывает историю обретения кольца Всевластия. Хоббит Бильбо вместе с чародеем Гендальфом и 13-ю гномами отправляется в поход за сокровищами, некогда принадлежавшими предкам гномов. В этом путешествии Бильбо будет ждать немало опасностей и неожиданных встреч, однако, с честью преодолев все выпавшие на его долю злоключения, он сможет вернуться домой — ведь у каждой сказки должен быть счастливый конец.
Несмотря на то, что «Хоббит, или Туда и Обратно» во многом повторяет «Властелин колец», между этими двумя произведениями есть и немало отличий. В частности, первая книга построена в большей степени на скандинавских и германских сказках, Артуровский эпос здесь не приводится так часто, как во «Властелине колец». В том числе поэтому «Хоббит, или Туда и Обратно» становится более детской книгой, ее проще читать. При этом основными мотивами, которые использует Толкин в своем первом произведении, являются размышления о верности и дружбе, способности к взаимопомощи, чести и достоинстве. Наделяя своих главных героев всеми этими достоинствами, на их примере Толкин пытается научить данным качествам и юных читателей.
Впрочем, книга оказывается интересной не только детям, но и взрослым, многие из которых, как показали несколько прошедших десятилетий, с огромным удовольствием следят за приключениями сказочных путешественников. Залогом такой популярности у читательской публики самых разных возрастов для «Хоббит, или Туда и Обратно» стала поразительная доброта этой сказки. Несмотря на то, что в ней описываются и серьезные сражения, и жестокость, и даже смерть, мир, в котором обитают хоббиты и гномы, остается очень добрым, что и заставляет читателей раз за разом возвращаться к книге.
