Роман «Онича», написанный Жаном-Мари Густавом Леклезио, российские критики незаслуженно обошли своим вниманием. Впервые эта книга была издана в 1991-м году, в 2008-м году именно за нее Леклезио получил Нобелевскую премию по литературе. Однако в России «Онича» (или, как иногда называют этот роман «Онитша») практически не известен широкому читателю. Между тем, эта книга заслуживает пристального внимания. Рассказывая, по сути, автобиографическую историю, Леклезио возвращается к своим любимым темам: непониманию между туземцами и колонизаторами, судьбе африканского континента и его культуре.
Согласно сюжету романа, именно в Ониче, маленьком городе на реке Нигер, пересекаются судьбы женщины и мужчины. Именно здесь на свет появится их сын, для которого Онича станет настоящей родиной. Эта история рассказывает о колониальном укладе жизни. В то же время автор отстранен: он не принимает позицию колонизаторов и не встает на сторону коренных жителей.
Этот момент также отсылает читателя к биографии Леклезио: его отец, живущий в Ониче, занимался медициной. Фактически, являясь одним из колонизаторов, он никого не покорял и не захватывал, он просто помогал местным жителям выживать, с равным энтузиазмом защищая здоровье и белых, и черных пациентов. В книге Леклезио приводит очень много моментов, взятых им из его же детства. Это очень хорошо влияет на роман: читатель чувствует, что автор знает, о чем он пишет. Благодаря этому книга оказывается очень реалистичной, правдоподобной.
Леклезио сплетает в единое целое мистику, местные мифы, бытовую мелочность и бесконечные дрязги, показывает внутренний конфликт героев, влюбленных в Оничу, но неспособных принять порядки колонизаторов. Кажущийся простым текст после осмысления поражает своей глубиной и философичностью. Выдержанный в достаточно легкой стилистике, этот роман прекрасно читается, «держит» внимание читателя и, несомненно, обладает колоссальной художественной ценностью.
Даже для Леклезио, являющегося «гражданином мира» и путешествующего практически безостановочно, Онича необычна, не до конца понятна и притягательна. Рисуя для читателя загадочный и не всегда понятный, не во всем рациональный африканский «мир», автор умудряется каждого без исключения «заразить» своей любовью к этим местам. И это является его огромной заслугой — рассказывая историю главных героев, он открывает читателю нечто совершенно новое, интересное и абсолютно неизведанное, пугающее своей необычностью и в то же время именно ей и притягивающее.
