«Зеленая миля» была написана Стивеном Кингом в 1996-м году. Сразу же после первого издания книга был удостоена премии Брема Стокера в номинации «Лучший роман», спустя всего три года после первого издания вышла очень удачная экранизация. «Зеленая мила» считается одним из лучших произведений Кинга — это очень эмоциональный, обладающий сложным сюжетом и яркими декорациями роман, который касается не только мистических, но и философских вопросов.
В мире литературы Стивена Кинга нередко называют «Королем ужаса», однако этот автор способен проявлять свой талант не только в жанре триллера. «Зеленую милю» можно назвать скорее психологическим романом — мистика здесь выступает второстепенным элементом сюжета, тогда как отношения героев друг с другом и с окружающим миром выходят на первый план.
Рассказчик Пол, некогда бывший старшим надзирателем в тюремном блоке «Е», предназначенном для заключенных, ожидающих смертной казни, вспоминает времена своей молодости. Среди его «подопечных» когда-то был огромный добродушный негр Джон, обвиненный в жестоком убийстве двух маленьких девочек. Впоследствии выяснилось, что Джон не виноват в этом преступлении — он всего лишь пытался спасти этих детей, когда его обнаружила полиция. Именно Джон оказывается главным героем «Зеленой мили» — обладая талантом забирать человеческую боль, лечить любые болезни, буквально возвращая к жизни, он не выдерживает бремени людской злобы и добровольно отправляется на смертную казнь. Для него такой финал становится избавлением.
Стивен Кинг — великолепный рассказчик. Сюжет, изобилующий множеством подробностей и неожиданных поворотов, выстраивается перед читателем постепенно, автор не торопится раскрывать все свои карты сразу. Он создает реалистичные декорации, в подробностях описывает порядки, царящие в тюрьме, демонстрируя великолепное знание предмета.
В эти декорации автор помещает ярких героев: каждый из них не похож на остальных, обладает собственным характером, своей логикой поведения. Читатель благодаря всему этому получает возможность с головой погрузиться в мир «Зеленой мили», который оказывается собранным из нескольких «слоев». На поверхности лежат внешние взаимоотношения, формальное общение надзирателей с заключенными. Гораздо глубже находятся внутренние переживания героев, а также те мотивы, которые управляют их поступками.
В итоге сама «Зеленая миля» оказывается сложным в хорошем смысле произведением, роман не пугает читателя мистикой, но держит его в постоянном напряжении, заставляет не просто задумываться, а по-новому смотреть на добро и зло, героев и подонков, жизнь и смерть.
