Лао Шэ: Записки о Кошачьем городе

«Записки о Кошачьем городе» китайского писателя Лао Шэ — это небольшой сатирический роман, в котором автор в иносказательной форме изобразил современный ему Китай. Произведение, написанное в 1932-м году, не теряет не только популярности, но и актуальности: например, среди сегодняшних российских читателей распространено мнение о том, что действительность, изображенная Лао Шэ в этом романе, созвучна российским реалиям.

В центре повествования находится китайский астронавт, который вместе со своим другом и коллегой направился на Марс. При посадке корабля произошла катастрофа, и друг главного героя погиб. Рассказчик (повествование ведется от первого лица) не успевает похоронить его, так как рядом с ним появляются «люди-кошки», странные существа, внешне похожие на больших котов. Марсиане-кошки берут главного героя в плен, и с этого начинается его знакомство с Марсом.

Благодаря пистолету и спичкам, случайно оказавшимся при главном герое, он быстро приобретает известность на Марсе — выясняется, что он является обладателем самого мощного на планете оружия. Рассказчик быстро знакомится с жизнью Кошачьего города (столицы), а также с его обитателями.

Выясняется, что люди-кошки невежественны, ленивы, высокомерны, а всех их существование подчинено стремлению добыть дурманящие листья, наркотик, который составляет основу питания аборигенов Марса. Он вызывает сильную эйфорию и является абсолютно легальным: большая часть людей-кошек постоянно употребляет его. Дурманящие листья имеют и побочные эффекты: например, их употребление практически лишает людей-кошек способности передвигаться.

Чем ближе главный герой знакомится с марсианским обществом, тем более отторжение оно у него вызывает. Жестокость, глупость, эгоизм, разрушительная политика, армия, грабящая население, которое мирится с существующим порядком под страхом нападения внешних врагов: рисуя эту картину, Лао Шэ довольно точно описывает Китай начала XX-го века. Знакомство с романом может быть весьма поучительным и сегодня: как было сказано выше, многое из него актуально и сейчас.

Китайская литература не слишком распространена в России, однако «Записки о кошачьем городе» — исключение. Стоит заметить, что роман очень хорошо переведен, до сих пор переиздается и причисляется к ряду «современной классики». При этом сам текст является довольно наивным, его стилистика предельно проста, да и изображение пороков кошачьего общества является неестественно гротескным, преувеличенным.

Более того, иногда эта книга позиционируется как детское произведение, своеобразная сказка с политическим уклоном. Впрочем, детям читать ее не стоит, а вот для взрослых знакомство с «Записками о Кошачьем городе» может оказаться весьма полезным — роман Лао Шэ указывает на проблемы современного нам общества и заставляет задуматься о том, что описанная в нем действительность уже не настолько фантастична, как это казалось 80 лет назад: очень многие сегодня уже живут в Кошачьем городе и более того, не имеют ни малейшего желания его покидать.